Composto tra il 1816 e il 1817, quando Lord Byron dovette fuggire dall'Inghilterra inseguito dallo scandalo dei suoi rapporti con la sorellastra Augusta, il dramma Manfred è incentrato sulla figura di un eroe faustiano, esperto di scienza e di magia, tormentato dal rimorso per una colpa inconfessabile: l'incesto con la sorella Astarte, cui Manfred ha spezzato il cuore. Ambientato tra i castelli e i dirupi delle Alpi svizzere, questo "poema drammatico" rappresenta la manifestazione esasperata del Romanticismo inglese e offre forse la migliore incarnazione dell'uomo fatale, ricca di ispirazioni goethiane e shakespeariane.