Opera giovanile di Shakespeare, preannuncia temi e situazioni sviluppati in successivi capolavori, anch'essi ambientati in Italia. L'opera è considerata il prototipo delle commedie "romantiche" che coniugano felicemente la fantasia e l'inventiva con la riflessione sulla complessità e l'ambiguità delle azioni umane. Incentrata sulla rivalità di due amici per ottenere i favori della stessa donna, la commedia è ambientata tra Milano e Verona nelle corti principesche dell'epoca. Si intrecciano tre temi: l'amore, l'amicizia e l'educazione del gentiluomo.